Berlin -- den olympiske sommeren 1936. Det krever fingerspitzengefül og forsiktighet å være privatdetektiv i en tid da de nazistiske makthaverne tar i bruk de verst tenkelige midler for å nå sine mål. Den hardkokte ekspolitimannen Bernie Günther blir engasjert for å oppklare et tilsynelatende banalt innbrudd, men etterforskningen fører ham tett inn på Tysklands nazimiljøer og ledende nazister. Dette er den første romanen i Kerrs berømte Berlin Noir trilogi.